Qui a découvert l'Amérique? Question saugrenue! Qui pourrait en douter? Précisons. Que Colomb ait atteint l'Amérique, personne n'en doute, en effet. La question est: l'Amérique était-elle bien inconnue avant le voyage de Colomb? Ou, pour la formuler autrement: Christophe Colomb ignorait-il réellement, en partant, ce qu'il allait trouver à l'arrivée? Au deuxième siècle avant J.C., dans la fameuse Géographie de Ptolémée on trouve une carte où figure déjà l'Amérique. Elle ne saute pas aux yeux car elle est reliée à l'Inde et à l'Afrique par une "terre inconnue" présumée à tort, qui transforme l'océan en mer intérieure. Mais Ibara Grasso a mis en évidence en 1970 l'homologie du contour de ce rivage mystérieux et de la côte sud américaine. Mieux : un fleuve et un village péruviens ont conservé le nom qu'ils portaient lorsque Alexandre les traversa. Ainsi la Terre de Cattigara des Grecs et des Romains était l'Amérique du Sud.

Il semble bien que les Chinois l'aient fréquentée aussi, en 1850 les émigrés chinois arrivés au Pérou eurent la surprise d'y découvrir le village d'Etén dont la tribu parlait leur langue. Et plus au nord, il y avait la mystérieuse Fou-Sang. Son emplacement et la description des chinois correspondent à la Californie.
Plutarque, entre autres, parle du Grand Continent où se rendaient les Carthaginois.

Il est fait allusion à l'Amérique, où si l'on préfère à un continent situé au même endroit qu'elle, dans l'un des textes anciens les plus lus de nos jours, le Timée de Platon. Mais personne n'y fait attention, un autre continent encore plus mystérieux lui vole la vedette. Que l'existence de l'Atlantide soit loin d'être avérée ne doit pas occulter la question de comment Platon savait qu'il y avait, au delà, un continent dont l'existence, elle, est indubitable.

Au Moyen âge, tout cela est oublié. Pour tous, la terre est plate. Sauf pour les Vikings.
En 986 Bjarni Herljufson découvre le Vinland, qui sera exploré par Leif Eriksson. Les expéditions se multiplient. Les Vikings fondent des villages. Personne ne remet plus en cause aujourd'hui que le "pays du vin" de nos Vikings fût l'Amérique du Nord.
Ce qui est moins connu, et moins reconnu, c'est que les vikings ont aussi débarqué en Amérique du Sud. Cela est attesté par des considérations linguistiques et toponymiques. Les conquistadores trouvèrent même une tribu d'indiens... blancs.

(Désolé il manque la partie 2)

Ce n'est pas tout. A partir du XIII siècle, les marins de Dieppe, ces Normands, donc français mais descendants des Vikings, font fortune en important un bois très précieux. Si l'on exclut la trop lointaine Indonésie, il n'y a qu'un endroit au monde où pousse l'arbre qui fournit ce trésor. Les Dieppois en gardent farouchement le secret. Aujourd'hui, ce n'en est plus un. D'une part, ils l'ont révélé en 1503, d'autre part ce serait difficile puisque le pays, officiellement découvert en 1500, a été baptisé du nom du bois en question, le brésil.


Selon la légende populaire Christophe Colomb, en butte à la bêtise obscurantiste de ses contemporains qui croyaient que la Terre était plate, aurait eu raison contre tout le monde. Son expédition aurait à la fois démontré la sphéricité du monde et permis, par accident, la découverte de l'Amérique. Comme toutes les légendes populaires, celle ci est magnifique, édifiante et complètement fausse. En fait, c'est Colomb qui avait tort contre tout le monde. Les idées obscurantistes imposées par l'église au début du moyen âge étaient oubliées depuis longtemps et vous auriez fait rire un homme du quinzième siècle autant qu'un de nos contemporains en lui soutenant que la Terre était plate. On avait retrouvé les connaissances de l'antiquité et en particulier le calcul du diamètre de la Terre réalisé par Erastophène, le conservateur de la bibliothèque d'Alexandrie. Personne ne niait qu'en navigant assez longtemps vers l'ouest on finirait par arriver en Inde. D'ailleurs cela avait déjà été tenté par Diego de Teive en 1452. Plus d'une demi douzaine d'autres s'y essayèrent après lui et avant Colomb.


La différence entre Christophe Colomb et ses détracteurs, c'est que ceux ci avaient calculé la distance exacte qu'il faudrait parcourir pour cela, tandis que Colomb, par une suite abracadabrante d'erreurs injustifiables et toutes biaisées dans le même sens, en arrivait à situer la côte indienne quatre fois et demi moins loin et, avec une précision stupéfiante, très exactement là où se trouve celle de l'Amérique. C'est une chance, car sinon il serait mort de faim et de soif avec tout son équipage, comme tout le monde le lui prédisait. Mais était-ce vraiment une chance?

Christophe Colomb a passé dix ans à soumettre son projet d'expédition à toutes les têtes couronnées de l'ancien monde. Il a essuyé les refus successifs des rois du Portugal, d'Angleterre et de France. Ils sont conseillés par des érudits qui savent calculer une distance. Le 17 avril 1492, il plaide sa cause auprès d'Isabelle de Castille qui... le rejette, elle aussi. Une heure plus tard, elle envoie des cavaliers à ses trousses. On le ramène et il apprend que son projet est accepté.